열대 암초의 최상위 포식자, 암초 상어(Reef Shark)를 아시나요?

 

 열대 암초의 최상위 포식자인 암초 상어(Reef Shark)는 물이 따뜻한 열대 바다의 해안선을 따라, 얕은 수심의 산호와 바위가 많은 암초 근처에서 서식합니다. 대부분은 하루종일 바닥에 누워 시간을 보내다, 해가 진 후에 먹이 사냥을 시작하는데, 특히 깨끗한 산호초들이 있는 해안선에서 물고기를 포함해 게나 가재 같은 갑각류, 작은 포유류, 그리고 문어와 같은 모든 동물을 사냥합니다. 

 

최상위 포식자인 암초 상어도 멸종위기에 처했습니다.🦈

 

 인간의 과도한 욕심이 만들어낸 어업의 남획은 물고기 뿐만 아니라 상어의 생존에도 위협이 되고 있습니다. 인간이 먹는 많은 종류의 식용 물고기들이 암초 근처에서 서식하기 때문에 모든 종류의 물고기들을 잡기 위해 플라스틱 그물과 같은 낚시 도구들이 사용되고, 물고기들과 함께 암초 근처에 살고있는 상어는 자연스럽게 어부들의 표적범위 안에 들어가게 됩니다.  

 또한 암초 상어들이 살아가는 열대 지역의 맹그로브 숲의 파괴와 산호초의 손실로 인한 영향도 무시할 수 없습니다. 맹그로브 숲이 파괴되고 제거되면, 맹그로브 나무의 뿌리를 보육원삼아 그곳에서 태어나고 성장하고, 산호초 근처의 물고기를 먹이로 살아가던 아기 상어들의 생존이 불가능해집니다. 상어는 새끼를 거의 낳지 않고, 태어난다고 하더라고 천천히 자라고 늦게 성숙하기 때문에 아기 상어들의 생존위협은 상어의 멸종에 직접적으로 영향을 끼칩니다. 

 

포식자인 상어의 멸종에 주목해야하는 이유는 무엇일까요?

 

 2020년 진행된 연구에 따르면, 암초 상어는 전 세계의 암초 지역에서 20%이상이 멸종되었고, 나머지 상어들도 멸종위기종으로 위협받고 있습니다. 하지만 '포식자'라는 타이틀 때문인지, 상어의 멸종위기는 일반적으로 잘 알려지지 못하고 있습니다. 

 바다 최상위 포식자인 상어는 해양 생태계와 바다의 먹이사슬에서 균형을 유지하는 역할을 합니다. 상어가 눈 앞에 있는 물고기나 동물들을 닥치는대로 잡아먹을 것 같지만, 사실 상어는 병들거나 허약한 개체를 사냥하고, 건강한 개체들은 바다에서 살아가고 번식하며, 생물다양성이 회복될 수 있도록 합니다.

 상어가 사라진다면, 상어의 먹이가 되던 갑각류나 문어 등 먹이사슬 하위 단계의 생물들이 더 많은 물고기를 잡아먹게 되고, 물고기가 줄어들면 결국 이를 먹이삼던 생물들도 줄어들게 되며, 먹이사슬이 망가지고, 생물다양성이 파괴됩니다.

 

상어와 해양 생태계의 생물다양성 회복을 위해 WWF와 함께해주세요!🦈

 

 WWF는 2015년부터 상어의 멸종을 막기 위해 글로벌 전략을 세우고 활동하고 있습니다. WWF는 상어의 보존을 위한 네트워크를 개발 및 지원하여, 물고기와 상어 등을 잡을 수 있는 지역과 거래 규정에 대한 가이드를 제작하고 배포합니다.

 또한 멸종위기종과 위험종을 구분하는 IUCN의 적색 목록의 재평가를 지원하기 위해 데이터가 부족한 종에 대해 신규 데이터를 수집하고 분석하며, 아이치 생물 다양성 협약 및 지속 가능한 개발 목표에 대한 보고에 사용하기 위해 상어에 대한 지구생명 및 적색 목록 지수를 개발합니다. 모아진 기부금은 위와 같은 활동을 포함해 WWF의 글로벌 네트워크 오피스와 협의를 통해 사용됩니다.